Чем дальше уходят события минувшей Великой Отечественной войны, скрываясь в уходящих годах, тем более они озаряются неувядаемой славой ратных и трудовых подвигов Советского народа.

Город Старая Русса находится между Москвой и Ленинградом, в годы Великой Отечественной войны он имел очень большое военно-стратегическое значение, фашисты с первых дней войны через этот город хотели прорваться к Москве с тыльной стороны, окружив Ленинград.

С этой целью в результате усиленных бомбардировок 9 августа 1941 года немцы овладели Старой Руссой и с этого дня началась 950-дневная фашистская оккупация.

Перед этим гитлеровцы с варварским упорством подвергали город жестоким бомбежкам. Т. К. Некрасов приводит несколько строчек из акта о фашистских зверствах, в котором говорится, что ":Люди погибали целыми семьями. Город был охвачен сплошным пожаром".

Старая Русса в боях Великой Отечественной войны сыграла немаловажную роль. Сражения здесь происходили ужасные, поглотившие с той и другой стороны сотни тысяч человеческих жизней.

Гитлеровцы Старую Руссу называли "маленьким Берлином". Ее расположение являлось для немецко-фашистских войск очень выгодным плацдармом для блокирования Ленинграда на его дальних подступах.

За это время наши войска неоднократно пытались освободить город, но все эти усилия, не приносили успеха. Ценой больших потерь (здесь погибло около полумиллиона солдат и офицеров) Старая Русса была освобождена 18 февраля 1943 года.

Озеро Ильмень, где пали воины-якутяне

Воины-якутяне были в составе четырех лыжных бригад, которые намеревались наступать на Старую Руссу с севера через озеро Ильмень под покровом ночи. Однако прямо на льду бойцы-лыжники попали под бомбардировки врага, и там погибло много молодых ребят. Только в одной 19-й бригаде было около 400 солдат из Якутии.

Якутские стрелки из 19-й отдельной бригады (12-й стрелковый корпус) 22 февраля 1943 г. выступили на восточный берег Ильменя. Они должны были пройти по озеру 30 километров, выйти на южный берег озера около деревни Ретле и перерезать шоссейную дорогу Старая Русса - Шимск. Полностью им задачу выполнить не удалось. Враг находился на высоком ильменском берегу, а якутским стрелкам пришлось наступать по ровному льду Ильменя. Укрыться было негде. И при подходе к берегу противник обрушил на идущих по льду огонь артиллерии, подверг их налетам авиации. Многих тогда отважных воинов поглотил Ильмень. Один из участников этого легендарного наступления - С. С. Васильев уже после войны написал поэму "Священный Ильмень", посвященную погибшим в озере солдатам:

Старый Ильмень,
Ты помнишь их -
Огневых,
Молодых,
Живых.

В ноябре 1968 г., спустя 25 лет, в память погибших якутских стрелков был воздвигнут около с. Буреги обелиск.

Источники:

Васильев С. С. "Священный Ильмень".
НП, 1967, 15 дек. "Полярная звезда", 1968, № 1, с. 92-100. (Поэма о якутских стрелках).

Петров Д. Д. "Якутяне в боях на озере Ильмень".
Якутск, Якут. книж. изд., 1968, 24 с.

Петров Д. Д. "Сыны Якутии в боях за землю старорусскую".
Ст. правда, 1968, 23 ноября.